Юногвардейцы [сборник 1973, худ. Л. Гритчин] - Андрей Дмитриевич Жариков

лес. Правильно сделал. Хотя мы не допустим врага до Тамбова, но в городе пока опаснее жить. Да и в лесу летом лучше, спокойнее. Ты окрепнешь, узнаешь, чем занимаются лесники, а самое главное — дедушке поможешь. Он уже старенький, но работает много, занят постоянно. Характер у него непоседливый. Трудно ему без помощи. И за домом надо присмотреть, и лошадь покормить, и обед сготовить. Все это ты можешь делать. Он пусть больше дает лесоматериала, страна нуждается в нем. А насчет танка, который вы купите, — умно придумали, Это очень хорошо. Так поступают настоящие патриоты. Мой танк недавно фашисты подбили, и я пока без боевой машины. Сейчас ваш танк пригодился бы очень.

Передай деду, если и туда вдруг нагрянут фашисты, пусть остается партизанить в лесу. И ты иди с ним. А на фронт убегать не надо. Дедушка пишет, что ты уже помогаешь ему и на огороде, и в доме, и лекарственные растения собираешь. Все это большая помощь. Пусть и твои товарищи не бездельничают. Женька должен голубей разводить, они на фронте нужны для связи, Таня пусть помогает раненым. А ты у лесника помощник. Мы тут на фронте посоветовались и решили приказ тебе дать такой: береги лес, собирай для госпиталей лекарственные травы, ягоды, грибы, помогай деду выращивать овощи для фронта и готовить лесоматериал военным заводам и всегда будь бдительным, чтобы не помешали вам шпионы. А на танке так и напиши белой краской: „Танкисту Волкову от отца и сына Волковых“.

Скажу тебе, сын, у нас на фронте уже есть танки, которые прислали тамбовские колхозники. Если и у меня будет такой подарок, то я постараюсь отправить на тот свет как можно больше фашистов. Спасибо дедушке и тебе, мой сын. Слушайся его. Привет передай всем. А маму поцелуй крепко. Мне скоро идти в бой. Писать заканчиваю. До встречи после войны. Целую тебя, твой папа А. Волков».

Тайна леса

Вечером дедушка принес письмо от отца. Он взял его в конторе лесхоза. Петя читал письмо несколько раз. Отдельные места лесник заставлял перечитывать медленно. За ужином говорили только о письме, о фронте, о танке, на приобретение которого дед Емельян скоро сдаст деньги в банк и тогда пошлет письмо самому Сталину.

После ужина дед и внук, обнявшись, лежали на одной кровати и опять мечтали о танке. Только дед Емельян не знал, как устроена боевая машина, какое имеет вооружение, и Пете приходилось объяснять и немного фантазировать, потому что настоящий танк Петя видал всего один раз в. Тамбове на платформе.

Наговорившись досыта о танке, Петя стал донимать деда расспросами о разных лесных случаях, которых у того было бесчисленное множество.

На этот раз он рассказал Пете о диком коне. Еще до войны в лесу появился неизвестно чей, но очень красивый, серый в яблочко конь. Немало было охотников поймать скакуна, но никому не удавалось даже близко подойти к дикарю. Захрапит, вздыбится, ударит копытами и рванет в лес, оглашая чащу ржанием.

— Вот если бы поймать! — сказал Петя. — Фронту передали бы…

— Фронту передать, конечно, не плохо, но попробуй поймай — трудно, — ответил дедушка. — Давай-ка спать.

И во сне приснился Пете этот одичавший конь в яблочко. Будто в сказке, сам пришел к дому и, заглянув в окно, сказал человеческим голосом: «Эй, дружище, если ты сын танкиста, садись на меня, немцы в лес пришли, будем громить фашистов…» И вот мчится по берегу озера Петя на коне и косит на скаку врагов дедовой косой. И вдруг навстречу танк, а из него выходит отец и кричит: «Петя! Немец в тебя целится из автомата!»

Фашист дает длинную очередь, и Петя падает с коня. «Неужели я убит? — спрашивает мальчик. — Но почему же я могу говорить? Значит, не убит. Только нужно открыть глаза и посмотреть, куда ранен». Он широко раскрывает глаза и… просыпается. В доме еще темно. Петя, приподнявшись на локтях, выглянул в окно. Солнце не встало, над озером висит густой туман. Но кто это стоит у калитки? Неужели конь? Да нет, это лось. И не во сне, а настоящий!

— Дедушка, проснись, смотри, кто у дома!

Лось шарахнулся в сторону и исчез.

— Я уж давно любуюсь им, — ответил лесник. — Мой приемыш. Мать его в лесном колодце ногу сломала. Волки ее задрали. А малыша я отбил. Целое лето у меня жил, а потом ушел. Помоложе был, чаще наведывался. А теперь ему пять лет. Соскучился, пришел в гости… Однако, мой друг, еще рано, давай немного поспим, — сказал дед Емельян.

И опять Пете приснился конь. Только на этот раз он ловил его, бегая по лесу с Барбосом. Пес лает, а конь говорит: «Лай, лай, а вот укусить не можешь!» И так отчетливо говорит конь по-человечески, что Петя с испугу проснулся. И что за диво! Барбос и правда лает, а дедушка говорит:

— Ну укуси, укуси! Не можешь, шельма, колючий ежик-то…

И тут Петя увидал на полу ежа:

— Откуда он у нас?

— Ходил я в огород, а он там меж грядок мышек ловил, — ответил дедушка.

Однако недолго жил ежик у лесника. На второй день забрался в подпечье, а оттуда через щель под домом в лес убежал.

Медвежья услуга

Петя нашел в лесу гнездо дрозда. В нем были птенцы. Мальчик решил взять шефство над ними. Каждый день приходил к гнезду и приносил то хлеб, то пшено. Но дрозды даже не притрагивались к этой пище. Лишь сердились, летали над головой, трещали, гнали непрошеного гостя от своего жилья.

Когда птенцы подросли, Петя решил почистить гнездо. Беря в руки птенцов, он обратил внимание, что они были привязаны к гнезду конским волосом. Мальчик подумал, что птенцы сами запутались, и решил их распутать. Через день, придя к дроздам, он увидел лишь одного птенца, самого слабого среди своих братьев. Вскоре Петя нашел в траве еще одного дрозденка. Лес наполнился птичьим гомоном. Слетелось много дроздов. Все они трещали, прыгали с ветки на ветку — сердились. Некоторые даже пытались клюнуть мальчика в затылок. Как ни усаживал Петя в гнездо птенцов, они все равно выскакивали и убегали в траву. Боясь, что их может съесть лиса, Петя принес птенцов домой. Однако этого не одобрил лесник.

— Медвежья услуга получилась, — сказал он. — Не выживут в неволе.

Тогда Петя отнес дроздов в лес. А ночью зашумели сосны, ударил гром.

— Дедушка! Бомбежка!

Лесник выглянул в окно: